The Union(2010)

このアルバムのお気に入り度☆☆☆☆☆

1. If It Wasn't For Bad ☆☆☆☆★
2. Eight Hundred Dollar Shoes  ☆☆☆☆
3. Hey Ahab  ☆☆☆☆☆
4. Gone To Shiloh  ☆☆☆☆★
5. Hearts Have Turned To Stone ☆☆☆☆
6. Jimmie Rodgers' Dream  ☆☆☆☆
7. There's No Tomorrow  ☆☆☆
8. Monkey Suit  ☆☆☆☆
9. The Best Part Of The Day ☆☆☆★
10. A Dream Come True  ☆☆☆
11. I Should Have Sent Roses  ☆☆☆☆★
12. When Love Is Dying  ☆☆☆☆☆
13. My Kind Of Hell  ☆☆☆☆
14. Mandalay Again  ☆☆☆
15. Never Too Old (To Hold Somebody) ☆☆☆☆★
16. In The Hands Of Angels  ☆☆☆☆

(解説）
４年ぶりの新作となる本アルバムはレオン・ラッセルとの共作。
レオンの曲そのものは３曲ではあるが、レオンとバーニーとの共作もある。
ブルースを主体としたアルバム。
プロデューサーはT・ボーン・バーネット。
ニール・ヤング、ブライアン・ウィルソンがゲスト参加している。
DVD特典では、エルトンのインタビューをメインに
キャメロン・クロウが監督している。

（ま、ちょっと個人的に）

このアルバムをレビューするのに３０回ぐらい聞きました。
それは、アルバムの感覚がつかめなかったからではありません。前もってyoutubeにも上がっていたので、ある程度把握していたのですが
本当にいいアルバムだと思いました。聴けば聞くほどしっくりと良くなっていきます。前作前々作と曲の品質的にはそう変わりないのですが何故か、「これはそこそこいける」と思わせるアルバムです。（実際米ビルボード3位まで行きましたね）

レオンが作曲しているのがざっと５曲ですがものすごく特徴が出ているしエルトンの曲も特徴があり、主張がすごいわけですが全体を崩すこともなく、しかもそれぞれのピアノ・ボーカルが映えている。まさに「Union」という言葉がぴったりのアルバムです。

それにしても、２００４年の「Peachtree Road」もそれなりに良い渋い路線でしたが、ここまでのしっくりのこなさがあったのか考えると
１．プロデューサの違い
　Peachtree Roadではエルトン自身がプロデュースしていました。鋭い方はSingle Man（1978）を思い出すかと思いますがセルフプロデュースはろくなことがない。ことエルトンに関してはそんなわけで、アレンジがかなり緩いことになっていい曲も活かしきれなかったというのがあります。それに比べると、今回はちゃんとプロデューサーを付けアレンジもしっかりしたアルバムであるといえます。
２．エルトンバンドでないこと
　Peachtree Roadではおなじみのエルトンバンドでした。悪くはなかったのですが、渋みはなかったように思えます。今回はエルトンバンドでないのかしっくりきます（特にドラムね）
「餅は餅屋」って感じですかね。

4年待ちましたが、本当に良いアルバムだとおもいます。さすがに10代20代に受けるとは思いませんが30代以上だと少しは琴線にふれる曲もあるかもしれません。私は12曲目のWhen Love Is Dyingです。ものすごい刹那な気持ちになります。
そうかと思えば、3曲目のHey Ahabと 8曲目Monkey Suit11曲目のI Should Have Sent Rosesのようなかっこいい曲があるかと思えば4曲目Gone To Shilohと15曲目のNever Too Old (To Hold Somebody)のようにしっくりした曲もありで、いろんな感情が引き出されそうです。

それにしても、レオン・ラッセルは本当に生きた伝説って感じですよね。衰えという意味では、40年前からほとんど変わりない歌声で「これぞレオン・ラッセル」という存在感がすごいです。

20年以上エルトンファンやっておりますが、これだけかっこいいと思ったのは初めてです。そんなわけでこれは「買い」といえるでしょう。

※ただ、付属のDVDはそんなに重宝しないかとおもいます。
youtubeでも流れていたし、監督もエルトン大好きなラッセル・クロウだし・・・